ビタミン：美容と健康をもたらす、おすすめのサプリメントの選び方

現代社会に生きる人たちは強いストレスにさらされていますが、ストレスを受けると血中のビタミンC濃度が低下します。

ビタミンCを適切に補給することは、これを防ぐとともに、抗ストレス作用のある副腎皮質ホルモン合成を促進します。

さらに体内のビタミンC不足は、動脈硬化の原因となる他、コラーゲン合成低下による血管からの出血を招きます。

このように、ビタミンCは現代人に必須のビタミンであり、さらに積極的に摂ることで肌を白くすることもできます。

最近、脳血管疾患や心疾患のリスクファクターとして高ホモシステイン血症が注目されていますが、葉酸はホモシステインがらメチオニンの転移に不可欠な栄養素です。

したがって、葉酸の摂取量が低下すると、血漿ホモシステインの上昇がみられ、ホモシステインが血管内皮細胞や血液凝固因子に影響していると考えられています。

このように、葉酸は神経管閉鎖障害や動脈硬化症の発症とも関わっています。

葉酸はビタミンBの一種で、たんぱく質やDNA合成に欠かせない重要なビタミンです。

妊婦・授乳婦など、たんぱく質の補給を多く必要とする人や赤血球の形成に役立ち、貧血を防ぎます。

体内に適切なレベルの葉酸がないと、細胞の分裂が正常に行われなくなるので、十分に補給する必要があります。

ビタミンB6は体内に入ってきた食物のたんぱく質を、身体の元となるたんぱく質へと組み立て、葉酸と共に細胞をつくり、荒れた皮膚や筋肉の土台を組み立てますが、身体の細胞を組み立てるときには、常にビタミンB6と葉酸が働いているのです。

果物や野菜は多種多様な色をしていますが、この色は力ロテンによってつくり出されます。

このことからもわかるように、力ロテンは自然界に最も広く見られる漂い色を持った色素で、ビタミンAと同様に脂溶性の性質を持っています。

体がビタミンAを必要としているときに、力ロテンを正しく補給すれば、体内に入ってがらビタミンAに転換されます。

力ロテンは抗酸化作用も非常に強力で、ビタミンA特有の有毒な蓄積を起こすことなく抗酸化防御機能を高めることができます。

食品には600種以上のカロテノイドが含まれていますが、そのカロテノイドの中で最も広く研究され、栄養補給剤で最も広く用いられているのがベータカロテンです。

ベータカロテンは緑の葉菜類とオレンジ色の果物と野菜に高い濃度で含まれています。

一般的に、カロテノイドの抗酸化作用はビタミンAよりはるかに強力で、活性酸素に対する防御効果がはるかに優れています。

食用油の劣化（酸化）を防ぐためにγ−トコフェロールが涼加されていますが、生体でもフリーラジカルと呼ばれる反応性の高い化学反応によって生体膜やリポタンパク中の脂質が酸化されるのをα−コフェロールが防いでいます。

リボたんばくの酸化を抑制することにより、動脈硬化になること予防しているわけです。

脂溶性ビタミンであるビタミンEは、細胞膜内部に入ることのできる最も重要な抗酸化物質と言っていいでしょう。

細胞膜の内側に入ることができる、ということは、LDLコレステロールを酸化から守る強力な防御機能を持っていることになります。

ビタミンEはカロテノイドと共にLDLコレステロールの細胞膜内に入り込み、LDLコレステロールが体内のどこに行こうとも一緒についていきます。

だからこそビタミンEは抗酸化防御システムにとって非常に重要な存在と言えるのです。

酸化ストレスに対する防御機能を最大限まで高めるには、食事の他に少なくとも400IUのビタミンEを補う必要がありますが、ビタミンEの補給は合成のビタミンEであるdl−α−トコフェロールよりも活性が高く自然な形態であるd−α−トコフェロールで行うのが最も効果的です。

ビタミンEの主な働き

• ・細胞の酸化や老化を防ぐ
• ・過酸化脂質の生成を抑え、血管を強化する
• ・血行をよくし、動脈硬化を予防する

ビタミンK2には種々の同族体（化学構造が互いに類似した化合物）が存在しますが、このうちメナキノン−4と呼ばれるものが食品中に最も多く含まれていることから、通常、ビタミンK1とメナキノン−4を総称してビタミンKと呼んでいます。

また、血液凝固に関して、両者の生物活性はほぼ等しいことがわかっています。

ビタミンKは血液凝固に関与するビタミンとして発見されたことからもわかるように、ヒトを含めて哺乳類においてビタミンKが果たす最も重要な生理的役割は血液凝固因子の活性化にあります。

ビタミンKは血液凝固促進、血液凝固因子の構成成分であるγ−カルポキシグルタミン酸の合成に関与し、プロトロンビンの形成に不可欠な栄養素なのです。

最近、骨に存在するオステオカルシンというたんぱく質を、ビタミンKが血液凝固因子のときと同様の反応で活性化し、ビタミンDとともに骨の形成を促進することが明らかになっています。

オステオカルシンには骨にカルシウム沈着を促す性質があるため、ビタミンKは骨の形成、再生、および修復にとって欠かせない存在です。

また、臨床面においても、ビタミンKが骨粗髭症治療薬ビスフォスホネートの効果を高めることが知られています。

つまり、ビタミンKは骨相髭症の予防にとって非常に重要な栄養素なのです。

ビタミンK1は緑葉野菜中に豊富に含まれており、これ以外にも植物油、マーガリン、豆類、海藻類、魚介類にも少量ながら含まれています。

ビタミンK2は納豆、あおのリ、鶏卵、肉類、乳製品に比較的多く含まれています。